A normalidade dos ataques de ansiedade

Ou você está subindo as escadas estreitas para uma festa em um apartamento no último andar. É o aniversário de um amigo de um amigo e você pode ouvir o som de vozes e graves pela porta. Isso costuma ser descrito como divertido - mas você está extremamente consciente de que dificilmente conhecerá alguém, que terá que explicar quem você é e o que faz para estranhos completos, ocupados e não necessariamente excessivamente simpáticos e que, se quiser ficar sozinho e despercebido por um tempo, o banheiro pode ter uma fila de sete pessoas bêbadas do lado de fora. Mais uma vez, a descida ao pânico começa.

 

Ou você acorda às três e meia da manhã, a casa está silenciosa. Do lado de fora, uma coruja está piando. Os papéis do trabalho estão ao lado da sua cama. Você estará na conferência em apenas algumas horas. E de repente, a estranheza de tudo isso, de estar vivo, de ser você, de levar o seu tipo de vida, de não ser mais a criança que você foi, de ter um dia para morrer, bate em você. Seu coração começa a acelerar, suas palmas começam a suar; você cede ao pânico.

 

Os ataques de pânico são comumente interpretados, pela sociedade em geral, mas também por seus sofredores confusos, culpados ou envergonhados, como uma doença próxima à loucura: o resultado de uma misteriosa falha química no cérebro que nos separa da realidade e da normalidade. O tratamento sugerido é, portanto, médico, envolvendo tentativas enérgicas de amortecer e anestesiar partes da mente que falha.

 

No entanto, tal interpretação – por mais amável que seja em suas intenções – depende de uma suposição prévia, e não necessariamente inatacável ou sábia: a de que a resposta normal às condições de existência deve e deve ser medida com calma. No entanto, quando olhamos imaginativamente para o que realmente está acontecendo em nossas mentes à medida que a ansiedade aumenta, temos que concluir que, nesses pontos, somos extremamente sensíveis ao que é uma série de coisas genuinamente preocupantes. Nossa ansiedade pode ser inútil e socialmente problemática. Mas não é, aliás, necessariamente infundado ou delirante - um pensamento que pode nos poupar, se não o próprio pânico, pelo menos a preocupação debilitante secundária de que perdemos a cabeça.

 

A causa raiz de um ataque de ansiedade é algo problemático e intensamente preciso e de origem bonita: sensibilidade. Nossos pensamentos podem ser muito perturbadores, mas não são irracionais ou diabólicos. Em nossos momentos infernais, estamos captando alguns aspectos fundamentais da condição humana que, de outra forma, mantemos brutalmente sob controle em um mundo que insiste na alegria alegre como o modo padrão. Voar é realmente uma atividade propriamente implausível, repleta de perigos genuínos que é preciso uma mente resolutamente pesada para não perceber. A festa média exige que apresentemos um eu radicalmente simplificado e inautêntico a uma sucessão de estranhos indiferentes. É profundamente estranho que seres humanos (que já vagaram pelas savanas) se reúnam em ensurdecedoras câmaras cubóides, sugando pequenas quantidades de suco de fruta fermentado de recipientes transparentes, enquanto dentro de seus cérebros pensamentos desconhecidos e possivelmente sombrios podem circular. Pode não demorar muito para esses personagens sombrios se unirem e nos atacarem.

 

A mesma sensibilidade que está por detrás dos nossos ataques está também e justamente no centro de alguns dos momentos mais prestigiados da cultura. A mesma sensação de estranheza de estar vivo – a estranheza das pessoas, a brevidade incerta da vida, a vastidão avassaladora do mundo do qual ocupamos uma porção tão diminuta, a condição bizarra de ser uma criatura autoconsciente, um animal que pode voltar seu olhar mental para dentro e rastrear cada momento e manter os anos em comparação – foi repetidamente compartilhado pelos artistas, filósofos e poetas mais aclamados do mundo.

 

Em seu grande romance Middlemarch , o escritor inglês do século XIX George Eliot, uma figura profundamente autoconsciente, mas também dolorosamente autoconsciente e ansiosa, refletiu sobre como seria se fôssemos verdadeiramente sensíveis, abertos ao mundo e sentíssemos o implicações de tudo (ela estava se descrevendo):

 

“Se tivéssemos uma visão aguçada e um sentimento de toda a vida humana comum, seria como ouvir a grama crescer e o coração do esquilo bater, e morreríamos com aquele rugido que está do outro lado do silêncio. Do jeito que está, o mais rápido de nós anda por aí bem cheio de estupidez.”

 

É, como reconhece Eliot, ao mesmo tempo um privilégio e um pesadelo profundo estar corretamente sintonizado com a realidade, ouvir aquela grama crescendo e o coração daquele esquilo bater – e, também, por implicação, sentir o julgamento no encontro social, a ameaça do motor do avião, a violência latente no olhar do estranho, a natureza fechada da sala de reuniões. Podemos muito bem, como ela às vezes fazia, desejar um pouco mais de "estupidez bem amassada" para bloquear tudo.

 

No entanto, as falas de Eliot nos oferecem uma maneira de reinterpretar nossa ansiedade com maior dignidade e benevolência. Não é sinal de degeneração. Não é o resultado de não ver a realidade, mas de não conseguir tirá-la da cabeça. É – embora difícil – uma espécie de obra-prima do insight, como a visão de um santo, onde raras coisas raramente ouvidas ou vistas vêm à consciência. Ela emerge de uma dose de clareza que é (atualmente) muito poderosa para lidarmos com ela – mas não é, aliás, errada. Entramos em pânico porque sentimos com razão o quão fino é o verniz da civilização, quão misteriosos são os outros, quão improvável é que existamos, como tudo o que parece importar agora será eventualmente aniquilado, quão aleatórias muitas das reviravoltas de nosso vidas são, como somos vítimas de acidentes; como é surpreendente que nossos pensamentos e sentimentos estejam amarrados a pacotes vulneráveis ​​e tenros de carne e osso. A ansiedade é simplesmente um insight para o qual ainda não encontramos um uso produtivo, que ainda não chegou à arte ou à filosofia. É um mundo louco que insiste que os ansiosos são os que perderam a cabeça.

 

Claro que às vezes entramos em pânico. A grande questão é por que sempre acreditamos que não poderíamos – e passamos a associar normalidade com robustez. Nossos ataques de pânico não estão nos afastando mais da realidade, eles são um puxão insistente de volta a ela. Temos tanta pressa em ver a ansiedade como doente que deixamos de perceber sua saúde fosforescente. Poderia haver menos desses ataques se um grau de alarme fosse mais geralmente considerado como uma resposta legítima e constante à estranheza de voar, ir a festas ou, mais amplamente, de estar vivo.

 

Nunca devemos exacerbar nosso sofrimento tentando afastar agressivamente nossa inquietação. Nossa falta de calma não é deplorável ou sinal de fraqueza. É simplesmente a expressão justificável de nossa misteriosa participação em um mundo desordenado e incerto.

 

EXERCÍCIO:

 

– Quais são algumas das coisas 'estranhas' que provocam sua ansiedade?

 

– De que modo essa ansiedade pode ser inteiramente legítima, encarada com generosidade?

 

– Como os outros reagem quando você tenta compartilhar sua ansiedade?

 

– Há momentos em que você mesmo não percebe o quanto está ansioso?

 

– Como você explicaria sua ansiedade para os outros com calma?

 

– Como, em seus momentos mais infelizes, você dá voz à sua ansiedade – de maneiras que não revelam diretamente que você está, de fato, ansioso?