Porque a Psicoterapia funciona

Quando alguém está em um lugar ruim da cabeça, o mundo moderno oferece três fontes principais de consolo: medicação psiquiátrica e psicoterapia.

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Cada um tem suas próprias vantagens e desvantagens. A medicação pode ser exemplar em uma crise, em momentos em que a mente está tão sitiada pelo medo, ansiedade ou desespero que pensar nas coisas não pode ser uma opção. Administradas corretamente, sem exigir nenhuma cooperação consciente de nossa parte, as pílulas brincam com a química do nosso cérebro de uma forma que nos ajuda a passar para o dia seguinte – e o seguinte. Podemos ficar com muito sono, um pouco enjoados ou um pouco confusos no processo, mas pelo menos ainda estamos por perto – e funcionando, mais ou menos.

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Por fim, há a psicoterapia, que à distância parece ter apenas inconvenientes. Ele tem muita dificuldade em mostrar sua eficácia em ensaios científicos – e tem que alegar que seus resultados são singulares demais para se ajustarem perfeitamente aos modelos oferecidos pelos estatísticos. Leva muito tempo, exigindo talvez duas sessões por semana durante alguns anos – e, portanto, é de longe a opção mais cara do cardápio. Por fim, requer envolvimento ativo de seus pacientes e esforço emocional sustentado; não se pode simplesmente permitir que a química faça o trabalho.

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E, no entanto, a psicoterapia é, em certos casos, uma escolha extremamente eficaz, que alivia adequadamente a dor não por acaso ou mágica, mas por três razões solidamente fundamentadas:

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– Nossos sentimentos inconscientes tornam-se conscientes

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Uma ideia fundadora da psicoterapia é que ficamos mentalmente indispostos, sofremos um colapso ou desenvolvemos fobias porque não estamos suficientemente conscientes das dificuldades pelas quais passamos. Em algum lugar no passado, enfrentamos certas situações que eram tão perturbadoras ou tristes que ultrapassaram nossas faculdades racionais e tiveram que ser afastadas da consciência do dia-a-dia. Por exemplo, não conseguimos nos lembrar da dinâmica real de nosso relacionamento com um dos pais; não podemos ver o que fazemos toda vez que alguém tenta se aproximar de nós, nem rastrear as origens de nossa auto-sabotagem ou pânico em relação ao sexo. Vítimas do nosso inconsciente, não conseguimos compreender o que desejamos ou o que nos aterroriza.

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Nesses casos, não podemos ser curados simplesmente por meio de uma discussão racional porque não conseguimos entender o que está alimentando nosso sofrimento em primeiro lugar.

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A terapia é uma ferramenta para corrigir nossa auto-ignorância das formas mais profundas. Oferece-nos um espaço em que podemos, com segurança, dizer o que nos vier à cabeça. O terapeuta não ficará enojado, surpreso ou entediado. Eles já viram tudo. Na companhia deles, podemos nos sentir aceitáveis e nossos segredos revelados com simpatia. Como resultado, ideias e sentimentos cruciais emergem do inconsciente e são curados através da exposição, interpretação e contextualização. Choramos por incidentes que nem conhecíamos, antes do início da sessão, pelos quais passamos ou nos sentimos tão fortemente. Os fantasmas do passado são vistos à luz do dia e são enterrados.

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Há uma segunda razão pela qual a psicoterapia pode funcionar tão bem:

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– Transferência:

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Transferência é um termo técnico que descreve a maneira como, uma vez que a terapia se desenvolve, um paciente começa a se comportar em relação ao terapeuta de maneira a ecoar aspectos de seus relacionamentos passados mais importantes e traumáticos.

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Um paciente com pais punitivos pode – por exemplo – desenvolver um forte sentimento de que o terapeuta deve achá-los revoltantes ou chatos. Ou um paciente que precisava manter um pai deprimido alegre quando era pequeno pode se sentir compelido a colocar uma fachada jocosa sempre que tópicos perigosamente tristes surgem.

 

Transferimos assim fora da terapia o tempo todo, mas lá, o que estamos fazendo não é notado ou tratado adequadamente. No entanto, a terapia é um experimento controlado que pode nos ensinar a observar o que estamos fazendo, entender de onde vêm nossos impulsos – e então ajustar nosso comportamento em direções menos infelizes. O terapeuta pode perguntar gentilmente ao paciente por que ele está tão convencido de que deve ser nojento. Ou podem levá-los a ver como o uso do sarcasmo jocoso está encobrindo a tristeza e o terror.

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O paciente começa a identificar as distorções em suas expectativas criadas por sua história – e desenvolve maneiras menos autodestrutivas de interagir com as pessoas em suas vidas daqui para frente.

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– O primeiro bom relacionamento

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Somos, muitos de nós, criticamente danificados pelo legado de relacionamentos ruins do passado. Quando éramos pequenos e indefesos, não podíamos nos dar ao luxo de conhecer pessoas confiáveis, que nos ouviam, que estabeleciam os limites certos e nos ajudavam a nos sentir legítimos e dignos.

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No entanto, quando as coisas vão bem, o terapeuta é visto como a primeira pessoa verdadeiramente solidária e confiável que encontramos. Eles se tornam os bons pais que tanto precisávamos e nunca tivemos. Na companhia deles, podemos regredir a etapas de desenvolvimento que deram errado e revivê-las com um final melhor. Agora podemos expressar a necessidade, podemos ficar devidamente zangados e totalmente devastados e eles aceitarão isso – compensando assim anos de dor.

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Um bom relacionamento se torna o modelo para relacionamentos fora da sala de terapia. A voz moderada e inteligente do terapeuta torna-se parte de nosso próprio diálogo interior. Somos curados por meio da exposição contínua e repetida à sanidade e bondade.

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A psicoterapia não funcionará para todos; é preciso estar no lugar certo na mente, é preciso tropeçar em um bom terapeuta e estar em posição de dar ao processo o devido tempo e cuidado. Mas dito isso, com bons ventos, a psicoterapia também tem a chance de ser a melhor coisa que podemos fazer.

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