Quase metade de nós sofrerá de depressão em algum momento de nossas vidas, mas a condição permanece muito mal compreendida e, portanto, muitas vezes mal tratada. No cerne de nossa dificuldade coletiva com a depressão está uma confusão sobre o que ela realmente é – e, em particular, como ela pode ser distinguida de um estado que todos nós conhecemos muito bem e com o qual ela tem um número de semelhanças perturbadoras, a saber, a tristeza. . É porque inconscientemente tendemos a aplicar aos casos de depressão uma série de suposições extraídas e mais adequadas a uma compreensão da tristeza que acabamos sofrendo muito mais do que deveríamos.

Existem, na superfície, algumas semelhanças notáveis entre aqueles que estão tristes e aqueles que estão deprimidos. Ambos os grupos choram; ambos se retiram do mundo; ambos se queixam de apatia e um sentimento de alienação de suas vidas normais. Mas há uma diferença categórica entre depressão e tristeza. A pessoa triste sabe por que está triste; a pessoa deprimida não.

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Pessoas tristes podem, sem dificuldade, nos dizer o que as está incomodando. Estou triste que minha avó morreu. Ou que perdi meu emprego. Ou que meus amigos estão sendo indelicados comigo. E – embora possa parecer estranho – é justamente isso que a pessoa deprimida não é capaz de fazer. Eles podem estar chorosos e em um refluxo muito baixo, mas não conseguem apontar conclusivamente o que drenou a vida de significado para eles: eles simplesmente dizem que não tem significado per se. Eles não estão deprimidos com x ou y como alguém pode ficar triste com x ou y . Eles são, antes de tudo, simplesmente deprimidos.

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A incapacidade da pessoa deprimida de explicar concretamente seu humor pode deixá-la exposta a acusações injustificadas de fingir, fingir ou exagerar. Amigos que começam em uma busca bem-intencionada de um problema solúvel podem acabar frustrados pela falta de progresso. Quando pressionada, a pessoa deprimida pode se apegar a questões um tanto estranhas ou que soam menores para explicar seu estado: ela pode reclamar que não faz sentido trabalhar porque a Terra deve ser absorvida pelo sol em 7,5 bilhões de anos. Ou podem insistir que a vida não tem sentido porque acabaram de deixar cair um copo no chão e agora tudo está completamente sem esperança.

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Nesta fase, pode-se ouvir dizer que se a depressão não tem nenhuma causa psicológica sensata, o problema deve estar ligado a algum tipo de desequilíbrio na química do cérebro, que seria mais gentil e eficaz tratar com pílulas – uma ideia de grande apelo principalmente para a indústria farmacêutica, mas também para famílias e escolas preocupadas e empregadores que anseiam por soluções rápidas e econômicas.

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Mas há outra abordagem para a depressão que, embora mais lenta e árdua, pode ser muito mais eficaz a longo prazo. Isso decorre de insights extraídos da psicoterapia, a disciplina que – sem dúvida – foi capaz de entender a depressão melhor do que qualquer outra. A premissa básica da psicoterapia é que a pessoa deprimida não está deprimida – como eles sugerem – sem motivo .. Há uma razão. Eles estão muito angustiados com algo, mas esse algo está se mostrando extremamente difícil de aceitar e, portanto, foi empurrado para as zonas externas da consciência – de onde causa estragos em toda a pessoa, provocando sentimentos ilimitados de niilismo. Para os depressivos, perceber com o que eles estão concretamente chateados seria muito devastador, então eles inconscientemente escolhem permanecer mortos para tudo, em vez de muito perturbados com alguma coisa. A depressão é a tristeza que esqueceu suas verdadeiras causas – esquecida porque a lembrança pode gerar sentimentos avassaladores e insustentáveis de dor e perda.

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Quais seriam essas verdadeiras causas? Talvez tenhamos casado com a pessoa muito errada. Ou que nossa sexualidade não é o que antes acreditávamos. Ou que estamos furiosos com um dos pais por sua falta de cuidado na infância. A fim de preservar uma frágil paz de espírito, a pessoa então 'escolhe' – embora isso possa soar com mais vontade do que na realidade – ficar deprimido em vez de ter uma realização. Escolhemos o entorpecimento incessante como proteção contra o insight terrível.

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Para tornar as coisas ainda mais difíceis, a pessoa deprimida normalmente não sente conscientemente que está de fato carente de insight. Eles não estão cientes de uma lacuna em sua autocompreensão. Além disso, hoje em dia eles são frequentemente ensinados a assumir que estão 'apenas deprimidos', pois alguém pode estar fisicamente doente - um veredicto que pode ser atraente tanto para a indústria farmacêutica quanto para certas pessoas próximas ao paciente com interesse em insights permanecendo enterrado.

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Há outra diferença importante a ser observada entre tristeza e depressão. As pessoas tristes são aflitas por algo no mundo, mas não estão necessariamente tristes consigo mesmas, sua auto-estima não é afetada pela dor, enquanto as pessoas deprimidas se sentirão caracteristicamente infelizes consigo mesmas e cheias de auto-recriminação, culpa. , vergonha e paranóia de auto-aversão que pode, em extremos trágicos, culminar em pensamentos suicidas.

Para a psicoterapia, as origens desses humores violentos de auto-ódio estão na raiva devida, mas incapaz de ser direcionada a outra pessoa no mundo – que então se voltou contra o sofredor. Sentimentos irados que deveriam ter ido para fora, em direção a um parceiro que é implacavelmente defensivo e nega um sexo ou um pai que o humilhou na infância, são empurrados de volta para o sofredor e começam a atacá-lo. O sentimento: 'X me decepcionou horrivelmente' se transforma em um muito desagradável, mas de certa forma mais suportável 'Sou um desgraçado indigno e insuportável'. A pessoa passa a odiar a si mesma como uma defesa contra os riscos de odiar outra pessoa.

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Também digno de nota em tudo isso é que, em muitos casos, a depressão está associada a um humor aparentemente oposto, um tipo de estado eufórico denominado mania, daí o termo 'maníaco-depressivo'. A mania em questão parece, à distância, um pouco com a felicidade, assim como a depressão pode parecer com a tristeza. Mas em uma área em particular, a relação entre mania e felicidade é idêntica àquela entre depressão e tristeza. O elemento comum é um autoconhecimento negado. Na mania, a pessoa está eufórica, mas não pode entrar em sua própria mente profunda e descobrir suas verdades amargas. O que explica uma das principais características das pessoas maníacas: o hábito de fugir de si mesmas, falar rápido demais sobre nada, se exercitar demais, trabalhar continuamente ou gastar demais – tudo como uma fuga de uma dor, raiva e perda submersas.

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É desse tipo de diagnóstico que surge uma sugestão de cura. O que as pessoas em depressão precisam acima de tudo é uma chance de chegar ao insight. Para isso, eles tenderão a precisar de um ouvinte extremamente solidário e paciente. Eles também podem – usados adequadamente – se beneficiar do uso temporário de medicamentos para melhorar o humor apenas o suficiente para que possam suportar uma conversa. Mas a suposição não é que a química do cérebro é onde o problema começa ou termina; o desespero é causado por um trauma não digerido, desconhecido e não resolvido. Longe de precisar ser levado por razões para confiar que a vida é bela, os depressivos devem ter permissão para sentir e lembrar danos específicos – e receber um senso fundamental da legitimidade de suas emoções. Eles precisam ter permissão para ficar com raiva, e que a raiva se estabeleça nos alvos certos e desajeitados.

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O objetivo no tratamento da depressão é mover um sofredor de um desespero sem limites para o luto pela perda de algo em particular: os últimos vinte anos, um casamento, uma esperança de ser amado pelo pai, uma carreira... pode ser, estes devem ser sempre preferíveis a permitir que a perda contamine a totalidade da perspectiva de alguém. Há muitas coisas terríveis em todas as vidas – e é por isso que é totalmente normal sentir-se triste regularmente. Mas também há sempre um número suficiente de coisas que permanecem belas e esperançosas, desde que se permita compreender e conhecer sua dor e raiva – e lamentar adequadamente suas perdas.

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