Como estamos mal-adaptados para a vida na Terra

Estamos acostumados a louvar a mente e o corpo humanos: estes são, de muitas perspectivas, peças de engenharia verdadeiramente surpreendentes. Temos cérebros capazes de fazer equações fractais, traduzir finlandês para bengali e realizar La Traviata – e corpos que podem escalar o Matterhorn, enviar bolas sobre uma rede de tênis a 263 km/h e criar uma nova vida que pode durar até um século. E, no entanto, por tudo isso, devemos admitir o quão questionável somos realmente em muitas áreas, mesmo que apenas para nos perdoar pela bagunça e tristeza que normalmente geramos. Não é simplesmente nossa culpa; as máquinas que estamos tentando viver estão cheias de falhas.

 

Somos o resultado de processos evolutivos que deixaram menos do que o ideal para a maioria de nossas tarefas. Nossa anatomia está repleta de órgãos redundantes ou vestigiais. Não precisamos de nosso cóccix, a última parte de nossas vértebras que é o resquício da cauda que agora nos dá dor nas costas e dores de crescimento. Tampouco temos qualquer utilidade para nossos dentes do siso, mamilos masculinos ou apêndices.

 

Problemas vestigiais comparáveis existem na mente. Nosso sofrimento é a consequência de nossos cérebros incrivelmente sensíveis e complicados (capazes de calcular a velocidade de Saturno e detectar a menor nuance em uma sonata em dó maior) deixados para lutar com as realidades monótonas da existência. Trazemos uma intensa busca por ordem, lógica, harmonia e beleza para lidar com a labuta, confusão e caos de nossas vidas diárias. Somos macacos super-engenheirados zumbindo com energia nervosa estática sem direção. Não é de admirar que a maioria de nós não durma muito bem.

 

Para listar ainda mais os problemas:

 

– Nossa fiação é enorme e desajeitadamente super-sensível ao nosso passado pessoal. A maioria de nós ainda não lidou com a infância na velhice.

 

– Tendemos a ser muito e inutilmente mesquinhos sobre quem somos. Somos muito mais gentis com a maioria de nossos inimigos do que com nós mesmos – em grande parte porque internalizamos métodos de autojulgamento que são modelados em alguns de nossos juízes mais mesquinhos de nossas histórias teimosas.

 

– Somos muito ruins em pensar: entramos em pânico facilmente, resistimos a pensamentos importantes, ansiamos por distração e somos melindrosos intérpretes de nós mesmos. Temos uma dificuldade diabólica para descobrir que trabalho podemos fazer, como podemos aproveitar o melhor de nós mesmos e o que realmente está nos impulsionando.

 

– Ficamos extremamente alarmados com algumas ameaças enquanto ignoramos outras, especialmente a ameaça de não apreciar o que temos enquanto ainda há tempo. Não podemos avaliar corretamente os perigos reais ou identificar os custos de oportunidade. Estamos sempre mais preocupados em desperdiçar dinheiro do que tempo.

 

– Preocupamo-nos demais com as consequências da visão dos outros sobre nós: nos comportamos como se ainda morassemos em pequenas tribos onde cada fofoca poderia realmente importar e desperdiçar anos melhorando nossa imagem na mente de estranhos que não se importam sobre nós, no mínimo.

 

– Exageramos nossas chances de felicidade – e sofremos com amargas esperanças desapontadas como resultado. Não podemos aceitar graciosamente o quão provável é que não sejamos ricos ou não tenhamos casamentos felizes – e criticar a injustiça de nossa condição, que na verdade é apenas a norma estatística.

 

– Somos criaturas viciantes com compulsões de curto prazo, especialmente por comida, álcool, pornografia e sentar em sofás.

 

– Pensamos em sexo com muita frequência, dadas as oportunidades e nossas outras prioridades.

 

– E, finalmente, é claro, estamos totalmente inclinados a ser infelizes. Muito pouco em nossa biologia está interessado em estarmos contentes. Havia claramente uma vantagem evolutiva inicial em ser inquieto e facilmente desencadeado: os outros foram comidos. A máquina em que vivemos preferiria que estivéssemos preocupados 99% do tempo, em vez de viver de maneira relaxada e ser vítima de um tigre. Então deixamos os melhores dias passarem sem apreciação. Não podemos – naturalmente – 'viver o momento', uma frase ridícula e inadvertidamente cruel.

 

Para lidar com nossos corpos problemáticos e mal adaptados, inventamos a medicina, a nutrição e o exercício. Para nos ajudar a lidar com nossas mentes igualmente instáveis, precisamos nos apoiar igualmente em filosofia, terapia e psicologia.